Akar lateral adalah jenis akar yang tumbuh dari batang atau akar utama tanaman. Akar lateral sering kali bercabang dari akar utama dan menjalar ke samping tanah. Mereka berfungsi untuk menyerap air dan nutrisi tambahan dari tanah, serta membantu dalam penopang dan stabilisasi tanaman di dalam tanah.
Akar lateral biasanya memiliki diameter lebih kecil dibandingkan akar utama, namun jumlahnya bisa sangat banyak. Mereka membentuk jaringan akar yang luas di sekitar tanaman dan membantu menjangkau lebih banyak area tanah untuk mengumpulkan air, mineral, dan nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan tanaman.
Akar lateral juga berperan dalam menjaga keseimbangan tanaman di dalam tanah. Mereka membantu mencegah erosi tanah dengan mengikat dan mempertahankan struktur tanah, sehingga mencegah tanah longsor. Selain itu, akar lateral juga dapat berfungsi sebagai cadangan makanan bagi tanaman dalam kondisi lingkungan yang kurang menguntungkan.
Secara umum, akar lateral merupakan bagian penting dari sistem akar tanaman yang membantu dalam menjaga keseimbangan nutrisi, air, dan kestabilan tanaman di dalam tanah.