Plasmolisis adalah proses yang terjadi pada sel tumbuhan ketika mereka kehilangan air secara signifikan dan membran plasma mereka terlepas dari dinding sel. Ini biasanya terjadi ketika sel tumbuhan ditempatkan dalam larutan hipertonik, yaitu larutan dengan konsentrasi zat terlarut yang lebih tinggi daripada di dalam sel.
Sel tumbuhan memiliki dinding sel yang kaku dan elastis yang memberikan dukungan struktural. Ketika sel tumbuhan kehilangan air, tekanan turgor dalam sel menurun. Akibatnya, membran plasma yang semula menempel pada dinding sel menjadi lepas dan menarik diri ke dalam sitoplasma. Sel menjadi mengkerut dan terlihat kusut.
Proses plasmolisis menghasilkan perubahan morfologi dan fisiologi pada sel tumbuhan. Selain itu, fungsi sel juga dapat terganggu karena kehilangan tekanan turgor yang penting untuk proses seperti penyerapan air, dukungan struktural, dan transportasi nutrisi.
Namun, penting untuk dicatat bahwa plasmolisis biasanya bersifat reversibel. Jika sel tumbuhan yang mengalami plasmolisis ditempatkan kembali dalam larutan isotonic atau air murni, air akan masuk kembali ke dalam sel melalui osmosis, dan sel akan pulih kembali ke kondisi normalnya. Proses ini disebut deplasmolisis.
Plasmolisis merupakan mekanisme adaptasi alami bagi tanaman untuk bertahan dalam kondisi kekurangan air atau lingkungan hipertonik. Selain itu, plasmolisis juga digunakan dalam penelitian dan percobaan di laboratorium untuk mempelajari sifat dan perilaku sel tumbuhan.