Pupuk hayati adalah pada pupuk yang terdiri dari mikroorganisme hidup atau produk-produk mereka. Pupuk hayati mengandung mikroorganisme seperti bakteri, jamur, alga, atau cendawan mikoriza arbuskula (CMA) yang memiliki interaksi simbiotik atau mutualistik dengan tanaman.
Pupuk hayati berperan dalam meningkatkan kesehatan dan produktivitas tanaman dengan cara yang berbeda. Beberapa manfaat umum dari penggunaan pupuk hayati adalah:
- Pengikatan nitrogen: Beberapa jenis bakteri rhizobia dapat membentuk hubungan simbiotik dengan akar tanaman leguminoceae, seperti kacang-kacangan dan kacang polong, membentuk nodul akar yang mengikat nitrogen dari udara dan mengubahnya menjadi bentuk yang dapat digunakan oleh tanaman.
- Penghasil zat pertumbuhan: Mikroorganisme dalam pupuk hayati dapat memproduksi senyawa-senyawa seperti hormon tumbuhan, enzim, asam amino, dan vitamin yang merangsang pertumbuhan tanaman.
- Meningkatkan ketersediaan nutrisi: Beberapa mikroorganisme dalam pupuk hayati dapat membantu dalam pelarutan dan mobilisasi nutrisi dalam tanah, sehingga membuatnya lebih mudah diambil oleh tanaman.
- Melawan penyakit tanaman: Beberapa mikroorganisme dalam pupuk hayati memiliki kemampuan antagonis terhadap patogen tanaman, membantu melindungi tanaman dari serangan penyakit.
- Meningkatkan resistensi tanaman: Pupuk hayati dapat merangsang sistem pertahanan tanaman, meningkatkan toleransi tanaman terhadap stres lingkungan, seperti kekeringan, suhu ekstrem, dan kegaraman.
- Meningkatkan struktur tanah: Beberapa pupuk hayati, seperti cendawan mikoriza arbuskula (CMA), membentuk hubungan mutualistik dengan akar tanaman, membantu meningkatkan agregasi tanah, meningkatkan drainase, dan retensi air.
Pupuk hayati dapat digunakan secara terpisah atau sebagai suplemen untuk pupuk anorganik atau pupuk organik lainnya. Penggunaan pupuk hayati dapat mendukung pendekatan pertanian yang berkelanjutan dan ramah lingkungan dengan mengurangi ketergantungan pada pupuk kimia sintetis dan pestisida kimia.
Namun, penting untuk memilih pupuk hayati yang sesuai dengan tanaman yang akan ditanam dan mengikuti petunjuk penggunaan yang tepat. Dalam beberapa kasus, kompatibilitas pupuk hayati dengan bahan kimia lain dan pengaruhnya terhadap lingkungan perlu dipertimbangkan dengan hati-hati.