Xilem adalah salah satu jaringan pengangkut pada tumbuhan yang bertanggung jawab untuk mengangkut air, mineral, dan nutrisi dari akar ke daun serta bagian lain dari tumbuhan. Jaringan xilem terdiri dari serangkaian sel-sel yang tersusun secara berurutan membentuk pembuluh-pembuluh yang berfungsi sebagai saluran pengangkut.
Sel-sel xilem utama yang paling penting adalah elemen berupa trakeid dan elemen berupa pipa. Trakeid adalah sel-sel dengan bentuk panjang yang berfungsi untuk mengangkut air secara vertikal melalui tumbuhan. Sedangkan, pipa xilem terdiri dari sel-sel yang lebih besar dan memiliki celah pada dinding sel yang disebut perforasi. Perforasi memungkinkan air dan nutrisi mengalir dengan bebas dari satu sel ke sel xilem yang lain.
Xilem juga memiliki peran dalam memberikan dukungan struktural bagi tumbuhan. Dinding sel xilem mengandung lignin, sebuah senyawa kimia yang memberikan kekakuan pada dinding sel. Lignin membuat xilem menjadi keras dan kokoh sehingga dapat menopang batang tumbuhan dan mencegah runtuhnya bagian tumbuhan yang berdiri tegak.
Selain itu, xilem juga berperan dalam transportasi zat-zat yang diperlukan oleh tumbuhan, seperti hormon, gula, dan senyawa organik lainnya. Sel-sel xilem membentuk sistem pipa yang berjalan melalui batang, cabang, dan daun, sehingga memungkinkan pengiriman zat-zat tersebut ke seluruh bagian tumbuhan.
Secara umum, xilem merupakan jaringan yang sangat penting bagi tumbuhan karena berperan dalam pengangkutan air dan nutrisi serta memberikan kekuatan struktural.