Fakta Menarik Burung Merpati yang Jarang Diketahui Para Penggemar Burung

Burung merpati merupakan salah satu jenis burung yang sudah lama dikenal dan dipelihara manusia. Burung ini sering dijumpai di lingkungan perkotaan, pedesaan, hingga peternakan khusus. Selain memiliki penampilan yang menarik, merpati juga dikenal karena kemampuan terbang, kecerdasan, dan perilakunya yang unik.

Banyak orang mengenal merpati sebagai burung yang mampu kembali ke kandangnya meskipun dilepaskan dari tempat yang jauh. Namun, ternyata masih banyak fakta menarik lainnya yang belum diketahui oleh para penggemar burung.

Merpati memiliki kemampuan navigasi yang mengagumkan, daya ingat visual yang kuat, kemampuan mengenali manusia, hingga perilaku pengasuhan anak yang cukup unik. Bahkan, burung ini mempunyai mekanisme biologis yang berbeda dari kebanyakan jenis burung lainnya.

Fakta Menarik Burung Merpati yang Jarang Diketahui

Melalui artikel ini, kita akan membahas berbagai fakta menarik burung merpati yang jarang diketahui, mulai dari kecerdasan, kemampuan fisik, kebiasaan, hingga keunikan biologisnya.

1. Burung Merpati Mempunyai Kemampuan Navigasi yang Luar Biasa

Salah satu fakta paling terkenal sekaligus menakjubkan tentang burung merpati adalah kemampuannya menemukan jalan pulang.

Merpati pos atau homing pigeon mempunyai kemampuan untuk kembali ke kandangnya meskipun dilepaskan dari lokasi yang sangat jauh. Kemampuan tersebut dikenal dengan istilah homing ability.

Para peneliti telah mempelajari kemampuan navigasi merpati selama bertahun-tahun karena melibatkan beberapa sistem sensorik yang bekerja secara bersamaan.

Merpati diduga menggunakan kombinasi beberapa petunjuk untuk menentukan arah perjalanan, antara lain:

Menariknya, kemampuan navigasi merpati tidak hanya bergantung pada satu indra. Beberapa mekanisme dapat bekerja bersama sesuai kondisi lingkungan.

2. Merpati Mampu Mengingat Wajah Manusia

Merpati ternyata mempunyai kemampuan mengenali manusia berdasarkan karakteristik visual tertentu.

Dalam penelitian perilaku, merpati menunjukkan kemampuan membedakan manusia berdasarkan penampilan. Mereka juga dapat mempelajari bahwa seseorang memberikan makanan, sedangkan orang lain mungkin mengusir atau mengganggu mereka.

Kemampuan tersebut membuat merpati dapat menunjukkan respons yang berbeda terhadap orang yang berbeda.

Fakta ini cukup menarik karena merpati sering dianggap sebagai burung yang hanya mengandalkan naluri. Padahal, kemampuan mengenali individu menunjukkan adanya proses pembelajaran dan ingatan.

3. Merpati Mempunyai Daya Ingat Visual yang Kuat

Merpati mempunyai kemampuan memproses dan mengingat berbagai informasi visual.

Sejumlah eksperimen menunjukkan bahwa burung ini dapat membedakan gambar, bentuk, warna, serta pola visual tertentu. Dalam kondisi penelitian tertentu, merpati bahkan mampu mempelajari kategori gambar yang cukup kompleks.

Kemampuan tersebut menjadi alasan mengapa merpati sering digunakan dalam penelitian psikologi dan ilmu perilaku hewan.

Daya ingat visual juga membantu merpati mengenali lingkungan tempat tinggal, lokasi makanan, dan berbagai objek yang sering dijumpainya.

4. Merpati Dapat Menggunakan Informasi dari Cermin

Salah satu fakta yang cukup mengejutkan adalah kemampuan merpati dalam merespons pantulan dirinya.

Penelitian mengenai pengenalan diri pada hewan menunjukkan bahwa merpati dapat dilatih untuk menggunakan informasi dari cermin dalam menyelesaikan tugas tertentu.

Namun, hal ini perlu dibedakan dari kemampuan mengenali diri sendiri secara utuh. Keberhasilan dalam tugas yang melibatkan cermin tidak otomatis membuktikan bahwa merpati mempunyai kesadaran diri seperti manusia.

Kemampuan tersebut tetap memperlihatkan bahwa sistem pemrosesan visual dan pembelajaran pada merpati cukup berkembang.

5. Merpati Menghasilkan Susu Tembolok untuk Anakannya

Fakta menarik berikutnya berkaitan dengan proses reproduksi dan pengasuhan anak.

Merpati menghasilkan zat bernutrisi yang dikenal sebagai crop milk atau susu tembolok. Zat ini diproduksi oleh lapisan sel khusus pada bagian tembolok, yaitu bagian saluran pencernaan yang berfungsi menyimpan makanan sementara.

Susu tembolok bukan susu seperti yang dihasilkan mamalia karena tidak berasal dari kelenjar susu.

Baik merpati jantan maupun betina dapat menghasilkan susu tembolok untuk diberikan kepada anaknya.

Beberapa karakteristik susu tembolok antara lain:

Kemampuan ini merupakan salah satu bentuk adaptasi biologis yang membuat merpati berbeda dari banyak jenis burung lainnya.

6. Merpati Jantan dan Betina Sama-Sama Mengasuh Anak

Pada banyak jenis burung, pengasuhan anak bisa didominasi salah satu induk. Namun, burung merpati mempunyai pola pengasuhan yang melibatkan kedua induknya.

Merpati jantan dan betina sama-sama mempunyai tanggung jawab dalam merawat keturunannya. Mereka dapat bergantian melakukan beberapa kegiatan, seperti:

Pembagian tanggung jawab tersebut membuat kedua induk memiliki peran penting dalam keberhasilan reproduksi.

7. Merpati Termasuk Burung yang Memiliki Ikatan Pasangan Kuat

Merpati dikenal memiliki perilaku berpasangan yang cukup kuat. Ketika sudah menemukan pasangan, burung ini biasanya menunjukkan perilaku kedekatan dan kerja sama dalam berbagai aktivitas.

Beberapa perilaku yang sering terlihat antara lain:

Merpati sering dianggap sebagai simbol kesetiaan karena perilaku berpasangannya tersebut.

Namun, tidak semua merpati pasti mempertahankan satu pasangan sepanjang hidup. Pasangan dapat berubah akibat kematian, kegagalan reproduksi, atau kondisi lingkungan tertentu.

8. Merpati Mempunyai Sudut Pandang yang Sangat Luas

Struktur mata merpati mempunyai keistimewaan yang membantu burung ini mengamati lingkungan di sekitarnya.

Merpati memiliki bidang penglihatan yang sangat luas, diperkirakan dapat mencapai sekitar 340 derajat. Artinya, burung ini mampu mengamati sebagian besar area di sekeliling tubuhnya tanpa harus terus-menerus memutar kepala.

Kemampuan tersebut memberikan beberapa keuntungan, seperti:

Sudut pandang yang luas juga menjadi salah satu bentuk adaptasi untuk bertahan hidup di lingkungan terbuka maupun perkotaan.

9. Merpati Menggerakkan Kepala Saat Berjalan Bukan Sekadar Kebiasaan

Pernah memperhatikan merpati yang menggerakkan kepalanya maju dan mundur ketika berjalan?

Perilaku tersebut sering dianggap sebagai kebiasaan lucu. Padahal, gerakan kepala merpati memiliki fungsi penting dalam membantu penglihatan.

Ketika berjalan, tubuh burung bergerak maju. Untuk menjaga kestabilan pandangan, merpati menggunakan gerakan kepala yang terdiri dari fase menahan posisi kepala dan fase menggerakkannya ke depan.

Mekanisme ini dikenal sebagai head bobbing.

Fungsinya antara lain:

Dengan demikian, gerakan kepala tersebut bukan sekadar gerakan tanpa tujuan, melainkan bagian dari sistem koordinasi tubuh merpati.

10. Merpati Mempunyai Kemampuan Mendengar Suara Berfrekuensi Rendah

Salah satu kemampuan sensorik merpati yang menarik adalah pendengarannya.

Burung ini dapat mendeteksi suara pada frekuensi rendah yang berada di luar rentang pendengaran manusia. Suara berfrekuensi sangat rendah disebut infrasonik.

Kemampuan tersebut menjadi salah satu topik penelitian karena suara berfrekuensi rendah dapat berasal dari fenomena alam, seperti aktivitas atmosfer dan kondisi lingkungan tertentu.

Pendengaran juga membantu merpati mengenali suara burung lain, mendeteksi gangguan, dan merespons lingkungan.

Meskipun demikian, kemampuan mendengar infrasonik tidak berarti merpati selalu dapat memprediksi bencana alam. Klaim seperti itu perlu dibedakan dari hasil penelitian yang benar-benar sudah dibuktikan.

11. Merpati Mempunyai Cara Minum yang Berbeda dari Kebanyakan Burung

Fakta berikutnya dapat diamati ketika merpati sedang minum.

Sebagian besar burung mengambil air menggunakan paruh, kemudian mengangkat kepala agar air mengalir ke tenggorokan. Namun, merpati mempunyai mekanisme minum yang berbeda.

Merpati dapat memasukkan paruh ke dalam air dan mengisapnya secara terus-menerus tanpa harus mengangkat kepala setiap kali menelan.

Kemampuan ini dikenal sebagai suction drinking.

Mekanisme tersebut merupakan salah satu karakteristik khas keluarga Columbidae, yaitu kelompok burung yang mencakup merpati dan tekukur.

Perbedaan cara minum ini memperlihatkan bahwa setiap kelompok burung dapat mempunyai adaptasi fisiologis yang berbeda.

12. Merpati Merupakan Keturunan Burung Dara Batu

Sebagian besar merpati domestik yang dipelihara manusia berasal dari nenek moyang yang sama, yaitu burung dara batu atau rock dove dengan nama ilmiah Columba livia.

Melalui proses domestikasi dan seleksi selama waktu yang panjang, manusia mengembangkan berbagai jenis merpati dengan karakteristik berbeda.

Beberapa hasil pengembangan tersebut memiliki perbedaan pada:

Saat ini terdapat banyak ras merpati domestik yang dikembangkan untuk berbagai tujuan, mulai dari merpati hias, merpati balap, hingga merpati pos.

13. Merpati Memiliki Kemampuan Terbang yang Cepat dan Kuat

Merpati bukan hanya memiliki kemampuan navigasi yang baik, tetapi juga didukung struktur tubuh yang memungkinkan burung ini terbang dengan cukup cepat.

Sayap merpati memiliki bentuk dan susunan bulu yang mendukung aktivitas terbang. Selain itu, otot dada berperan penting dalam menghasilkan tenaga untuk mengepakkan sayap.

Pada merpati balap, kemampuan terbang merupakan karakteristik yang terus dikembangkan melalui seleksi dan latihan.

Kecepatan terbang dapat berbeda-beda tergantung beberapa faktor, seperti:

Karena itu, kecepatan maksimum yang dicapai dalam kondisi tertentu tidak bisa dianggap sebagai kecepatan terbang normal semua merpati.

14. Merpati Pernah Menjadi Sarana Komunikasi Penting dalam Sejarah

Sebelum teknologi komunikasi berkembang seperti sekarang, merpati pernah dimanfaatkan untuk mengirimkan pesan dari satu tempat ke tempat lain.

Kemampuan kembali ke kandang menjadi alasan utama burung ini digunakan sebagai pembawa pesan.

Pesan biasanya ditulis pada kertas kecil, kemudian ditempatkan dalam tabung khusus yang dipasang pada kaki atau bagian tubuh burung.

Merpati pos pernah digunakan dalam berbagai kepentingan, termasuk komunikasi militer ketika perang.

Keunggulan metode tersebut adalah burung dapat kembali menuju kandang asal meskipun dilepaskan dari lokasi yang jauh.

Namun, merpati pos tidak dapat mengirim pesan ke sembarang alamat. Burung tersebut pada dasarnya dilatih untuk kembali ke lokasi kandangnya sendiri.

15. Merpati Termasuk Burung yang Hidup Berkelompok

Merpati merupakan burung sosial yang cenderung hidup bersama individu lainnya.

Di alam maupun lingkungan perkotaan, merpati sering ditemukan dalam kelompok ketika mencari makanan, beristirahat, dan terbang.

Kehidupan berkelompok memberikan beberapa keuntungan, seperti:

Dalam kelompok, merpati juga dapat menunjukkan perilaku sosial yang berbeda berdasarkan kondisi dan hubungan antarindividu.

16. Merpati Mempunyai Kemampuan Membedakan Karya Seni

Salah satu penelitian yang cukup menarik menunjukkan bahwa merpati dapat dilatih untuk membedakan berbagai jenis gambar dan pola visual.

Dalam eksperimen psikologi, merpati pernah dilatih membedakan lukisan berdasarkan karakteristik tertentu, termasuk karya pelukis yang berbeda.

Burung ini juga dapat mempelajari kategori visual melalui proses pengulangan dan pemberian respons terhadap rangsangan.

Hal tersebut menunjukkan bahwa kecerdasan merpati tidak hanya berkaitan dengan kemampuan menemukan jalan pulang.

Merpati juga mempunyai kemampuan belajar dan mengolah informasi visual yang cukup kompleks.

17. Merpati Termasuk Kelompok Burung yang Sangat Beragam

Merpati dan tekukur termasuk dalam famili Columbidae. Kelompok ini mempunyai banyak spesies dengan karakteristik fisik dan perilaku yang berbeda.

Beberapa jenis memiliki tubuh kecil, sedangkan jenis lainnya mempunyai ukuran tubuh yang lebih besar.

Ada pula merpati yang memiliki warna bulu mencolok, ekor berbentuk kipas, bulu leher yang khas, atau bentuk tubuh yang tidak biasa.

Keragaman tersebut membuat keluarga Columbidae menjadi salah satu kelompok burung yang menarik untuk dipelajari.

Penting diketahui bahwa istilah merpati dan dara dalam penggunaan sehari-hari tidak selalu menunjukkan spesies yang berbeda. Keduanya sering digunakan untuk menyebut burung dari kelompok yang sama.

18. Merpati Rajin Membersihkan dan Merawat Bulunya

Merpati termasuk burung yang cukup aktif merawat kebersihan tubuhnya. Salah satu perilaku yang sering terlihat adalah preening, yaitu kegiatan merapikan dan membersihkan bulu menggunakan paruh.

Aktivitas tersebut mempunyai beberapa fungsi penting:

Selain membersihkan bulu, merpati juga dapat mandi menggunakan air atau debu sesuai kondisi lingkungan.

Perilaku ini memperlihatkan bahwa merpati mempunyai mekanisme perawatan tubuh alami yang penting untuk menunjang kehidupannya.

19. Merpati Mempunyai Banyak Jenis dengan Karakteristik Berbeda

Tidak semua merpati mempunyai bentuk tubuh dan karakteristik yang sama. Perkembangan pemeliharaan dan pembiakan telah menghasilkan banyak ras merpati domestik.

Beberapa jenis yang dikenal oleh para penggemar burung antara lain:

Perbedaan tersebut membuat setiap jenis merpati mempunyai daya tarik tersendiri bagi penggemarnya.

20. Merpati Sudah Berinteraksi dengan Manusia Selama Ribuan Tahun

Hubungan manusia dengan merpati ternyata sudah berlangsung sangat lama.

Merpati telah dimanfaatkan manusia untuk berbagai keperluan, seperti sumber pangan, hewan peliharaan, simbol budaya, hingga pengiriman pesan.

Bukti sejarah menunjukkan bahwa domestikasi dan pemanfaatan merpati sudah berlangsung sejak zaman kuno, termasuk di wilayah Mesopotamia.

Seiring perkembangan zaman, pemeliharaan merpati semakin beragam. Saat ini, merpati lebih banyak dikenal sebagai hewan peliharaan, burung hias, dan burung olahraga.

Hubungan panjang tersebut menunjukkan bahwa merpati mempunyai peranan penting dalam sejarah kehidupan manusia.

Baca Juga : Cara Membedakan Burung Merpati Jantan dan Betina

Mengapa Fakta-Fakta tentang Merpati Penting Diketahui Penggemar Burung?

Mengenal fakta menarik tentang merpati bukan hanya menambah pengetahuan, tetapi juga membantu penggemar memahami karakteristik burung yang dipelihara.

Beberapa fakta tersebut dapat menjadi dasar untuk memberikan perawatan yang lebih sesuai.

Misalnya, mengetahui bahwa merpati merupakan burung sosial dapat membantu pemilik memahami kebutuhan interaksi burung. Mengetahui fungsi susu tembolok juga membuat pemilik lebih memahami proses pengasuhan anak secara alami.

Begitu pula dengan kemampuan navigasinya. Pemilik merpati pos atau merpati balap perlu memahami bahwa kemampuan kembali ke kandang bukan berarti burung selalu dapat menemukan jalan pulang dalam semua kondisi.

Oleh karena itu, pengetahuan mengenai perilaku, kebutuhan biologis, dan karakteristik setiap jenis merpati sangat penting bagi keberhasilan pemeliharaan.

Kesimpulan

Burung merpati mempunyai banyak fakta menarik yang jarang diketahui oleh para penggemarnya. Burung ini bukan hanya dikenal karena kemampuan terbang dan navigasinya, tetapi juga mempunyai kecerdasan visual, daya ingat yang baik, kemampuan mengenali manusia, serta perilaku sosial yang kompleks.

Keunikan lainnya terlihat dari kemampuannya menghasilkan susu tembolok, kerja sama kedua induk dalam mengasuh anak, cara minum yang berbeda dari kebanyakan burung, hingga kemampuan membedakan berbagai rangsangan visual.

Berbagai fakta tersebut menunjukkan bahwa merpati merupakan burung dengan kemampuan biologis dan perilaku yang menarik untuk dipelajari. Dengan memahami karakteristiknya, penggemar burung dapat semakin menghargai keunikan merpati sekaligus memberikan perawatan yang lebih baik.

Baca Juga : 12 Cara Merawat Burung Merpati agar Sehat, Aktif, dan Tidak Mudah Stres

Sumber dan Referensi

• Akrom, A. M., Indarjulianto, S., Yanuartono, Susmiati, T., Nururrozi, A., Raharjo, S., Permana, R. G. S., dan Sitompul, Y. Y. (2020). Swab Bukal sebagai Bahan Sexing Piyikan Burung Kenari (Serinus canaria) dan Burung Merpati (Columba livia). Jurnal Sain Veteriner, 38(1), 31–36. Universitas Gadjah Mada.
• Darwati, S., Sumantri, C., dan Martojo, H. (2017). Performa dan Parameter Genetik pada Burung Merpati Lokal. Jurnal Ilmu Produksi dan Teknologi Hasil Peternakan, 1(1), 47–53. Institut Pertanian Bogor.
• Darwati, S., Afnan, R., Ulfah, M., Firmansyah, R., dan Setiawan, W. T. (2017). Ukuran Tubuh dan Profil Darah Burung Merpati Lokal yang Dilatih Terbang Jarak 200 Meter. Jurnal Ilmu Produksi dan Teknologi Hasil Peternakan, 1(2), 110–114. Institut Pertanian Bogor.
• Darwati, S. (2012). Produktivitas dan Pendugaan Parameter Genetik Burung Merpati Lokal (Columba livia) sebagai Merpati Balap dan Penghasil Daging. Disertasi. Institut Pertanian Bogor.
• Diana, M. (2006). Studi Mekanisme Pergantian Bulu Sayap Primer pada Burung Merpati Lokal (Columba livia). Institut Pertanian Bogor.
• Erina, Harahap, A. A., Abrar, M., Helmi, T. Z., Salim, M. N., dan Rinidar. (2018). Deteksi Antibodi Virus Avian Influenza Subtipe H5N1 pada Burung Merpati (Columba livia). Jurnal Ilmiah Mahasiswa Veteriner, 3(1), 16–23. Universitas Syiah Kuala.
• Kementerian Pertanian Republik Indonesia. (2025). Peraturan Menteri Pertanian Nomor 34 Tahun 2025 tentang Standar Kegiatan Usaha dan/atau Standar Produk pada Penyelenggaraan Perizinan Berusaha Berbasis Risiko Sektor Pertanian. Kementerian Pertanian Republik Indonesia.
• Muhami, Rukadi, S., dan Pangestu, R. B. (1983). Budidaya Burung Merpati (Columba livia) di Sukabumi. Institut Pertanian Bogor.
• Andriyani, N. R., Shanti, A. R., Angeliya, L., Anggita, M., Untari, T., Wahyuni, A. E. T. H., Asmara, W., dan Wibowo, M. H. (2022). Deteksi Virus Newcastle Disease pada Burung Merpati (Columba livia) dan Burung Tekukur (Streptopelia chinensis) yang Menunjukkan Gejala Syaraf. Acta Veterinaria Indonesiana, 10(3), 220–227. Institut Pertanian Bogor dan Universitas Gadjah Mada.
• Priyati, E. D., Rukadi, S., dan Moesa, Z. (1986). Daya Produksi Burung Merpati (Columba livia) di Sukabumi. Institut Pertanian Bogor.
• Sarosa, F. A. S. (2007). Studi Kapasitas Meloloh pada Burung Merpati Lokal (Columba livia). Institut Pertanian Bogor.
• Sidabutar, H. (1993). Penentuan Jenis Kelamin Merpati Kipas (Columba livia) Berdasarkan Kromosom, Hormon, Ornamen Bulu, Tingkah Laku Seksual dan Nilai Hematologis. Institut Pertanian Bogor.